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业务选择
在宁波律师看来,专业化的业务选择有利于中小律师事务所快速获得自己的竞争优势,同时兼顾诉讼业务,并不违反专业化分工的原则。相对早期大而全的业务领域来说,他们的业务往往集中于一个相对集中的法律领域,这类律师事务所往往规模适中,优质和稳定顾客所占比例较大,在其所服务领域中具有相当高的专业地位。
专业化的业务选择中非常特殊的一类是单独以诉讼业务作为律师事务所主要业务领域的情况。但据宁波律师观察,这种情况在小型所中非常普遍。
企业组织
一种是公共律师平台的团队式组织方式。这种企业组织方式中律师(包含助理律师和部分服务人员)资源求属于整个律师事务所,而非合伙人。在合伙人业务需要的情况下,申请调用相关律师予以协助。不同律师事务所的不同之处仅在于,律师资源调用时费用是由谁来承担的问题,有些律师事务所将这部分费用交由使用律师资源的合伙人来承担,而另一些则由律师事务所统一承担。这取决于律师事务所内部制度规定情况。案例部分中的律师事务所等都是采用这种企业组织方式。这种企业组织方式的好处是,律师事务所内的律师资源能够取得最大化的效率。事实上,由于律师个人的业务专长和经验积累的限制,合伙人合作的律师是相对固定的。这种方式对律师本身的发展也是比较好的。
另一种是合伙人主导的固定式组织方式。在某些律师事务所中,律师归属于合伙人。这种情况下,律师资源的使用费用由合伙人来承担。这种企业组织方式的好处是,由于律师与合伙人长期合作,因此无需不断进行相应的适应和磨合,节省了沟通的成本;此外,如果合伙人从事的项目是相对专业化的,那么其合作律师在该专业法律服务领域中就会进步很快、成长迅速。律师事务所企业组织方式非常灵活,并不是一成不变的。当出现业务需要时,这种固定的团队式企业组织方式可以出现交叉合作,从而迅速应对新的需求。
主导能力
一部分律师事务所更关注业务能力
。以专业化作为发展路径的律师事务所常以专业能力的提升作为扩大亊务所在特定专业法律服务领域知名度的重要手段,他们通过专业能力的建设来逐步巩固其核心竞争力,从而与多元化的律师事务所抗衡。比如早期的方达律师事务所和翟建律师事务所都是典型的案例。他们通常是各自领域中的领先者,不仅在法律服务领域,也在其提供法律服务的相应行业领域。
有分所的律所事务所较关注整合能力
。律师事务所扩展过程中除了地域上的考虑之外,最常强调的是实力的对等和业务的互补,如何实现实力相近的分所之间以及业务互补的分所之间协同作用大于简单的加总作用,是总所敁关心的内容;合并而成的事务所常常是以扩大规模提升知名度作为其发展的主要途径,因此,实现多个分所之间的协同整合是最重要的工作。现有合并所最常采用的方式为基于信息平台的整合,总所采用一套先进的信息系统软件(如方达所使用的WORKSITE工作系统),授予分所以及合伙人和律师不同的权限,让他们能够在这个平台上实现良好沟通,实现信息共享、文本共亨以及业务学习、共同提升等功能。
创新内容
宁波律师上述的部分律师事务所中,除了少数几家之外,几乎所有律师事务所,无论大小,均采取业务创新为主的创新内容选择。区別仅仅在于,是由合伙人个人去“拉业务”,还是凭借律师事务所名誉等,等业务上门。律师事务所的业务创新是律师參务所创新的主要途径。对中小所来说,要生存,就不得不持续拓展业务领域,本也情有可原;问题在于,那些规模稍大且已存一定顾客基础的大所,也常常是陷于业务拓展无法抽身,这些工作在国外很多时候是由律师协会完成的;只有极少数具备战略眼光的律师事务所能将平台整合及其创新作为创新内容提上议事日程,试图建立律师集团共亨业务。
律师事务所创新内容的选择与律师事务所管理也存在一定关系。律师事务所的管理常由合伙人或律师来完成,光是业务方面的工作已经让他们“头疼不已、活得很累”,很少有多余的精力能放在事务所的管理上,更不用说需用较长时间去思考律师事务所未来发展战略问题。业务领域的不断创新,使律师事务所成为一个小雪球,规模和业务领域都能不断扩大,但核心竞争力提升却不一定会发生。至少对具备复杂专业知识和研发能力律师来说,不断从事重复业务工作可能不是他们能力的最大化发挥的最佳途径。他们能通过创建新的平台,为其他律师服务,让知识获得几何级数的放大效应。而这些恰是律师亊务所未来发展过程中比业务发展重要得多的问题。
宁波律师从律师事务所层面来说,这决定了短期和长期的事务所发展方向,从而间接决定了律师事务所定位及其将来在整个行业甚至经济发展中扮演的角色;从律师行业层次来说,这推动了律师行业的产业转细和升级。