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宁波律师按：粗放增长时代，律师事务所管理几乎无人细究。而现在，管理能力是律师事务所竞争力的核心之一。律师事务所的反击当“四大”通过收购、联盟等多种形式对律师事务所及其业务领域不断“侵蚀”的同时，律师事务所也在构建自己的法律、咨询、技术一体化服务。未来律师事务所新发展模式如何？让我们拭目以待。
国家智能合约区块链
区块链+智能合约，有国家已经出手了。
最近，澳大利亚最大的国家级科技研究机构联邦科学与工业研究组织旗下Data61联合IBM和Herbert Smith Freehills律师事务所已经完成“组队”，以建设基于区块链的智能合约平台——澳大利亚国家区块链（Australian National Blockchain，ANB）。
IBM表示，这只是将他们的区块链技术推向全球的第一阶段，通过这样一个平台，律师和企业都能有效使用智能合约，其还可以实现与物联网设备的关联。
2016年，澳大利亚财政部就联合Data61对比特币和区块链技术的可行性进行了研究，主要目的是推行试验项目，测试分布式记账技术是否对政府服务或其他领域有益。
HSF律师事务所参与此次建设，将为项目提供法律专业知识。而如果最终平台在全国范围内得以广泛应用，大量的律师事务所和公司将合同数据放在国家区块链上，一个“国家合同图书馆”或许就能出现，成为国家级的“法律基础设施”。
让使用智能合约成为律师事务所的日常，可能还要长达10年的时间，但很明显，落地有声的第一步已经迈出。
法律科技“风光无限”
强则输出。
早先在金融科技方面取得成功后，英国政府正准备带领一支法律科技贸易代表团“出征”奥地利和瑞士，向这两个国家推广英国法律科技供应商。
这个项目得到了英国司法部的支持，由英国国际贸易部和苏格兰国际发展局共同牵头，对所有在英国从事法律科技领域业务的公司开放，包括法律AI和专注于自动化的供应商。两国的活动预计将吸引合计超过350家律师事务所和法律顾问代表。
英国的法律科技公司可能对这两个市场都不太了解，但瑞士对初创公司和科技创业公司来说已经并不陌生。近年来，瑞士已逐渐成为区块链和智能合约企业家的聚集地。汤森路透还在苏黎世设立了一个孵化器实验室。
不仅得到政府支持，法律科技公司还有来自投资机构的青睐。
全球知名的Kira System近日获得纽约风投公司（Insight Venture Partners）的5000万美元投资，为该领域人工智能公司有史以来最大的一笔融资。
2016年3月，“四大”之一的德勤就与Kira开启合作，将人工智能合同工具引入会计、税务、审计等工作流程，代替人工处理合同和文件。一些全球领先律师事务所，包括“魔圈所”安理和富而德等都是Kira的用户。
此外，知名替代性法律服务提供商中如Elevate也与Kira有着深度合作。借助Kira，Elevate能够为客户节省50万美元和5000小时的文档审核时间。
近期，法律人工智能迎来了融资热潮：Seal Software——3000万美元，Eigen Technologies——1750万美元，LawGeex——1200万美元，Luminance——1000万美元……
资金正在涌入法律技术的最前沿，尤其是法律AI公司。新的公司和产品也层出不穷，各有所长。后起之秀Author宣称自己的机器学习速度是传统AI系统的100倍，其为之研发了多项正在申请专利的AI技术，如小数据集学习（small dataset learning）等。
而根据国际法律技术协会（ILTA）的统计，2016年，算上最基本的文档自动化工具，只有2%的受访者已经使用AI系统。现在，任何企业、律师事务所、四大或替代性法律服务提供商都不可能再拒绝科技的力量。普遍下行的经济形势下，借助技术工具调整杠杆率以保持或提升收益，是专业服务机构必须做的事。
“四大”的侵袭
2018年8月初，安永收购Riverview Law的消息引发了全球法律市场大范围的关注。
一边是“四大”会计师事务所之一，目前在全球81个司法管辖区拥有2200多名律师。一边是知名的替代性法律服务提供商，与Kim Technologies的合作让其在AI技术方面实力强劲。
两相结合后的EY Riverview Law计划在未来五年内将员工人数从100人扩张到3000人，这会给全球法律市场带来什么新的变革，预示了未来法律服务竞争什么样的方向？
智合曾在《替代性法律服务提供商的崛起对律师事务所的影响及未来趋势报告》中分析，自2014年以来，由会计师事务所、平台和法律科技公司构成的新兴市场主体，在全球多国的法律市场中“东征西战”。
2013年，安永管理层曾提出过“Vision2020”计划，即到2020年成为一家“全球领先的专业服务提供机构”，其中重要的一块就是在法律服务领域的拓展。通过其跨界运营模型（Multidisciplinary Operating Model，OME Law）和与之对应的人员配置，安永能实现其在合同贸易、知识产权、监管合规、雇佣关系、数据隐私、银行金融等多个方面提供服务。
而收购Riverview Law，则代表和预示了安永乃至“四大”向法律市场进军的实际行动和更深谋划。
EY Riverview Law将沿用此前的服务模式，律师、客户经理、数据分析师和安永的其他精英专业人士将结合在一起组成项目团队，成为企业的一个外部法律部门，解决常规法律事务，而让内部法律团队更专注于公司战略层面，以此实现“替代”和“增值”。
根据汤森路透和律师事务所管理咨询公司Adam Smith, Esq.的预测，替代性法律服务提供商的市场总量将从2015年的2亿美元增长至2025年的55亿美元，而直到目前，市场中都缺乏重量级竞争。安永的本次收购，预示着替代性法律服务市场“巨头玩家”时期已经到来。
律师事务所的反击
当“四大”通过收购、联盟等多种形式对律师事务所及其业务领域不断“侵蚀”的同时，律师事务所也在构建自己的法律、咨询、技术一体化服务。
2018年8月14日，加州律师事务所Keesal，Young＆Logan（KYL）和法律科技公司Mitratech共同宣布成立“TAP工作流自动化合作伙伴关系”，旨在帮助客户改善其法律事务流程。
此次合作还促成了KYL创立Keesal Propulsion Labs（KPL），这个实验室将作为“客户团队的延伸”，旨在为帮助企业应对复杂的法律和商业挑战。Mitratech将在整个咨询服务中发挥关键作用。
这不是第一家建立咨询式（consultative-style）业务部门以帮助客户满足技术需求的律师事务所，也不是第一家与法律科技公司合作提供联合服务的律师事务所。但这样的合作透露出的一个趋势是，大型美国律师事务所也正在拥抱法律科技，将其作为拓展商业模式的一个重要途径。
KYL的首席信息官（CIO）表示，“通过建立跨界协作将人、流程和合规结合起来”，实验室的目标是打破解决方案供应商、律师事务所和客户之间的隔阂，实现三方一体的紧密合作，让法律运营（legal operations）转变为驱动组织创新的卓越核心。
类似的，也有一些律师事务所建立了自己的法律运营支持团队，比如Fenwick＆West LLP的团队就包含了IT应用开发、客户服务、知识管理、技术支持、社会责任、信息安全等小组。
律师事务所早已经不是只有律师的组织，进行商业模式延展，与投资、咨询、技术紧密结合，向综合化专业服务机构发展也已经有大量实践。
法律人的明天
天下皆变，概莫能外。
中国法律市场也在过去三五年间经历了方方面面的巨大变化。粗放增长时代，律师事务所管理几乎无人细究。而现在，管理能力是律师事务所竞争力的核心之一，更催生了管理理论、软件工具的更新。
同时，强同质化竞争的市场中，如何构筑差异化品牌，如何借助技术降低成本，如何激发律师事务所内部交叉销售，如何平衡人才杠杆，如何协调合伙人关系……
如何谱画书写法律行业的未来？都需要律师与律师事务所开路者们共探共商。
来源：智合
